Предлагаемая читателю книга посвящена Александру Гавриловичу Шляпникову, прошедшему нелёгкую жизнь честного рабочего человека, отдавшему всю свою сознательную жизнь отстаиванию интересов рабочего класса, сохранению его в сложных условиях начала XX века и соответственно - возрождению промышленности России после Первой мировой и Гражданской войн. В книге, охватывающей период с 1885 года по 4 апреля 1917-го, не просто представлена биография Александра Шляпникова, в значительно большей мере здесь описывается предреволюционная обстановка в стране, то есть условия, в которых он жил и работал. Материал излагается с использованием документов Государственного архива Российской Федерации (ГА РФ) и Российского государственного архива социально-политической истории (РГАСПИ), воспоминаний Н.Н.Суханова и самого А.Г.Шляпникова, а также литературы, издававшейся до 1930 года, когда ещё были живы участники событий, тщательно отслеживавшие все публикации. Среди материалов из ГА РФ широко представлены ранее не публиковавшиеся документы Департамента Полиции, а использованные документы РГАСПИ содержат, в частности, находившуюся ранее в закрытых фондах переписку А.Г.Шляпникова с В.И.Лениным, Н.К.Крупской, Г.Е.Зиновьевым и Н.И.Бухариным. Использованы и дневниковые записи А.М.Коллонтай.