Основу книги составили статьи известного литературоведа, доктора филологических наук А.С.Курилова, посвящённые истории отечественной и западноевропейской литературы, написанные автором во время его работы в Отделе русской классической литературы Института мировой литературы им. А.М.Горького и опубликованные в трудах Института в 1979-2016 годах.