Монография современного российского историка Федора Леонидовича Севастьянова посвящена истории отечественных спецслужб первой четверти XIX в. На основе анализа архивных документов, законодательных актов, воспоминаний современников и других источников автор исследует исторический путь, пройденный органами охраны безопасности государя и государства от архаичных структур тайного сыска XVIII в. к первой спецслужбе современного типа - III отделению.