Иван Александрович Гончаров уже при жизни приобрел прочную репутацию одного из самых ярких и значительных представителей русской реалистической литературы, а созданные им в романах социальные типы и обобщения стали средством самопознания и самовоспитания русского общества. В данный том вошел первый роман писателя - "Обыкновенная история". В его основу, по словам самого автора, положена история молодого провинциала, "жившего по затишьям" расшатанной, патриархальной, поместной провинции и отрывавшегося со слезами от домашней неги и блага "и являвшегося на главную арену деятельности, в Петербург".