Долгое время 171;Собственноручные записки187; императрицы Екатерины II хранились под грифом 171;Особой секретности187; наложенным на них ее сыном императором Павлом. Однако он разрешил своему близкому другу князю Александру Борисовичу Куракину снять с 171;Записок187; копию. Впоследствии появилось еще несколько списков ходивших по рукам уже в царствование Александра I и Николая I их в частности знали историк А.И. Тургенев Н.М. Карамзин и А.С. Пушкин.В 1859 году значительная часть мемуаров императрицы была опубликована в Лондоне А.И. Герценом. Они произвели настоящий фурор по всей Европе и были переведены на несколько языков оригинал написан по-французски.В начале XX века сочинения Екатерины решила опубликовать Императорская Академия наук. Получив дозволение работать в закрытых архивах академик А.Н. Пыпин руководивший изданием обнаружил подлинники 171;Записок187; императрицы в полном объеме. 171;Лондонское издание как я теперь уверился дает едва половину целых 171;Записок187; и едва треть целого состава исторических воспоминаний докладывал Пыпин в письме президенту Академии великому князю Константину Константиновичу. Исторические записки императрицы в их полном составе представляют драгоценный памятник замечательный и по историческому содержанию и по глубокому психологическому интересу Наконец эта личная история Екатерины II есть вместе с тем замечательное литературное произведение блещущее умом и наблюдательностью187;.171;Записки187; были изданы в 1907 году на языке оригинала в 12-м томе сочинений императрицы на основании подлинных рукописей. В том же году издательство А.С. Суворина выпустило их русский перевод.