Повесть Судьба барабанщика давшая название сборнику произведение спорное и сегодняшними читателями воспринимаемое по-разному. Для одних это апология сталинских репрессивных органов для других книга об одиночестве юной неокрепшей души в предвоенном мире. Всякий судит по-своему. Кроме Судьбы барабанщика в сборник включены классическая история о Чуке и Геке Горячий камень и другие повести и рассказы замечательного писателя.