Злаковые в природе расселены по всем континентам. Как правило, злаки-многолетние травы сухих безлесных территорий. Побеги однолетние, прямостоячие, неразветвленные, заканчиваются соцветием. Механизма вторичного утолщения стебля нет. Ветвление происходит в зоне кущения или в области соцветия. Стебли цилиндрические, членистые, в междоузлиях полые-соломины.По типу побегообразования делятся на три формы: корневищные, рыхлокустовые и плотнодерновинные. Зерновики содержат большое количество крахмала и протеина.