Un giovane sognatore, nella magia vagamente inquieta delle nordiche notti bianche, incontra una misteriosa fanciulla e vive la sua "educazione sentimentale", segnata da un brusco risve-glio con conseguente ritorno alia realta. Un Dostoevskij lirico, ispirato, comincia a riflettere sulle disillusioni dell"esistenza e dell"amore nell"ultima opera pubblicata prima dell"arresto e della deportazione, esperienze che modificheranno in maniera radicale e definitiva la sua concezione dell"uomo e dell"arte. In questa edizione, al celebre racconto viene affiancata la visione "diurna" di Pietroburgo contenuta nei feuilletons che compon-gono la Cronaca di Pietroburgo, vero e proprio laboratorio per la scrittura dostoevskiana. Lo stretto legame tra pubblicistica e letteratura, che accompagnera Dostoevskij negli anni della maturita, viene cosi a manifestarsi fin quasi dal suo esordio. II racconto Le notti bianche ha ispirato il film omonimo di Luchino Visconti (1957), con Marcello Mastroianni e Maria Schell, e il film Quattro notti di un sognatore di Robert Bresson (1971).