Настоящая работа состоит из нескольких глав, связанных единой мыслью о взаимодействии двух субъектов исторического процесса - мыслящего общества и народа. Их различение - не домысел автора, оно известно со времен античности. Разделенность и взаимозависимость этих двух субъектов существовали с самого начала российской государственности, но с особенной отчетливостью были запечатлены в русской культуре XIX века. Приобретая в последующем новые черты, они явно обнаруживают себя и в наши дни. Многие влиятельные представители мыслящего «российского общества» с давних пор и доныне исполнены уверенности, будто они говорят устами на­рода, и по обыкновению приписывают ему свои взгляды или узкогрупповые воз­зрения и устремления. В этом коренится открыто используемая возможность неодинаковых и даже резко расходящихся толкований исторической реально­сти. В предлагаемом сочинении предпринята попытка отойти от официально устоявшихся трактовок некоторых известных явлений русской истории...