Монография посвящена актуальной проблеме происхождения казачества, и представляет собой целостное этнологическое исследование закономерностей возникновения и формирования казачьих образований Юга России. Рассмотрены историография данного вопроса, проанализированы письменные источники и полевые наблюдения, систематизированы археологические, лингвистические, топонимические и другие виды источников. Автор с различных позиций рассматривает процессы зарождения, складывания и изменения казачьих сообществ Юга России. Отдельные главы посвящены характеристике этнических определителей и социально-культурных истоков казачества, а также этнопсихологическим и поведенческим особенностям казаков. Книга адресована специалистам-этнологам и историкам, студентам и широкому кругу читателей, интересующимся проблемами истории и культуры казачества.