В сложной истории международных отношений конца XIX - начала XX в. значительное место занимали связи двух крупнейших государств Европы - России и Германии. Эти связи охватывали широкий спектр деятельности соседних империй: область международной политики, взаимодействие в сфере экономики, науки, культуры и т. д. Однако определенная экономическая взаимозависимость не снимала нараставших противоречий между обеими странами, ставших одним из важнейших элементов первой мировой войны. Сердцевину русско-германских экономических отношений составляли торговые связи. Торговые отношения между двумя империями в эти годы во многом определяли темпы и направление развития всей внешней торговли России. Эти отношения важны не только в силу своего объема. Они наиболее остры и противоречивы. Их изучение представляет интерес в двух планах: во-первых, для определения характера и особенностей внешней торговли России, воздействия на нее внутренних и международных факторов; во-вторых, для выяснения влияния торговых связей на состояние общеполитических отношений двух великих держав.