Настоящий 5 том «Сообщений» содержит материалы международного коллоквиума на тему «Трагедия Европы: от кризиса 1939 года до нападения нацистской Германии на Советский Союз». Коллоквиум был организован в Москве в 2009г. Совместной комиссией по изучению новейшей истории российско-германских отношений в сотрудничестве с Институтом современной истории (Мюнхен-Берлин) и Институтом всеобщей истории Российской академии наук, при участии Латвийского университета, Российского государственного гуманитарного университета и Фонда имени К.Аденауэра. В ходе подготовки данного издания представленные доклады были отредактированы и дополнены. Кроме российских и германских членов Комиссии в коллоквиуме принимали участие ученые других стран. Тот факт, что конференция, привлекшая внимание широкой публики, вновь была посвящена центральным темам истории Второй мировой войны, объясняется не столько 70-летием с момента ее начала, сколько поставленными для обсуждения вопросами, которые вызывают острые дискуссии как в обществе, так и среди ученых и выходят за рамки бесспорной вины гитлеровской Германии в развязывании войны. По этой причине ряд докладов освещают не только двусторонние германо-советские отношения в период с момента подписания пакта Гитлера-Сталина 23 августа 1939 г. и до нападения Германии на Советский Союз 22 июня 1941 г., но и затрагивают также предысторию и начальный этап Второй мировой войны и политику Франции, Великобритании, Польши и стран Балтии в эти годы, т.е. темы, которые давно уже стали актуальными в общественно-политических дискуссиях.