Основной темой этой книги является перекрытие эстетического поля политэкономическим - феномен, который, с точки зрения Тьерри де Дюва, заслуживает рассмотрения в качестве определяющего для искусства модерна. Де Дюв выбирает четырех художников (Иозефа Бойса, Энди Уорхола, Ива Кляйна и Марселя Дюшана) и предлагает отобразить художественные взгляды каждого из них на карте политической экономии Карла Маркса. Так, Бойс становится "последним пролетарием", вообразившим новую экономическую систему, в которой не деньги, а креативность является настоящим капиталом, Уорхол - "идеальной машиной" массового производства искусства, Кляйн - "мертвым продавцом" нематериального, а Дюшан - "фенансистом" современной жизни, который знает секреты художественной меновой стоимости.