Исследование посвящено проблемам зарождения и ранней истории городов Полоцкой земли. Основными источниками служат археологические свидетельства, связанные со славянской колонизацией лесной зоны Восточной Европы в V-IX вв. и скандинавской военно-торговой экспансией IX-XIвв. В научный оборот впервые вводятся материалы исследований Усвята, одного из древнейших городов Северо-Западной Руси. В приложениях публикуются результаты специальных исследований отдельных категорий находок, выполненные С.Ю.Каиновым, Вяч.С.Кулешовым, А.А.Песковой, М.Ю.Саблиным. Книга представляет интерес для российских и белорусских историков, археологов, краеведов и всех, кто интересуется восточноевропейским средневековьем.