В книге авторитетного исследователя, патриарха российского исламоведения представлено системное изложение исламской политической культуры в её классической форме, оказывающей воздействие на современную политическую жизнь арабских и исламских стран. Книга написана на основе анализа всего корпуса средневековых "княжьих зерцал" - "поучений владыкам", часть которых еще не опубликована и находится в хранилищах Санкт-Петербурга, Парижа, Ватикана и др. Особо рассматриваются хитрости и уловки, являющиеся специфической чертой этой политической культуры. В Приложении воспроизводится статья автора, посвященная иранской ядерной программе, вызвавшая большой резонанс и множество откликов.