Настоящая работа посвящена одному из видов буддийского искусства - металлической скульптуре малой формы. Еще недавно ее назвали бы "бронза", но исследования последних лет, в том числе и относящиеся к собранию Государственного музея Востока, показали, что собственно бронза довольно редко встречается в произведениях данного круга. Представленные предметы являются культовыми изображениями персонажей буддийского пантеона, служившими объектами религиозного поклонения. С полным правом они могут быть названы иконами.