Героев этих очерков судьба изначально одарила тем, чему могли бы позавидовать многие: солидным состоянием, знатностью, высоким положением в обществе, вниманием царственных особ, некоторых – даже незаурядными способностями и талантами. Но вряд ли кого-нибудь из них всё это сделало по-настоящему счастливыми. Но в то же время каждый запомнился современникам и потомкам как яркая, колоритная личность, со временем давшая повод для возникновения расхожих легенд. Герои очерков историка Ирины Грачевой: Ф.Ю.Ромодановский, А.Б.Мусин-Пушкин, Я.Брюс, Г.Д.Строганов, П.А.Демидов, Г.Г.Орлов, А.М.Дмитриев-Мамонов, А.П.Струйская, Г.А.Грузинский.