Э. Кассирер - немецкий философ-неокантианец. Его главным трудом стала «Философия символических форм» (1923-1929). Это выдающееся философское произведение представляет собой ряд взаимосвязанных исторических и систематических исследований, посвященных языку, мифу, религии и научному познанию, которые продолжают и развивают основные идеи предшествующих работ Кассирера. Общим понятием для него становится уже не «познание», а «дух», отождествляемый с «духовной культурой» и «культурой» в целом в противоположность «природе». Средство, с помощью которого происходит всякое оформление духа, Кассирер находит в знаке, символе, или «символической форме». В «символической функции», полагает Кассирер открывается сама сущность человеческого сознания - его способности существовать через синтез противоположностей. Смысл исторического процесса Кассирер видит в «самоосвобождении человека», задачу же философии культуры - в выявлении инвариантных структур, остающихся неизменными в ходе исторического развития.