Научная библиотека Санкт-Петербургского государственного университета является одной из крупнейших и старейших библиотек России. По словам известного отечественного книговеда Н.В.Котрелева, историю каждой библиотеки составляет история ее фондов, идей и людей. В кратком очерке истории Научной библиотеки СПбГУ речь идет прежде всего об истории ее книжных фондов и коллекций, но не оставлены без внимания важнейшие в процессе ее развития библиографические и библиотечные проекты, а также библиотекари, занимавшиеся их осуществлением. Список литературы по истории Научной библиотеки, приложенный к очерку, представляет собой на настоящий день наиболее полный, хотя и не исчерпывающий перечень работ, отражающих формирование фондов университетского книжного собрания. Все библиографические описания распределены по тематическим разделам, а внутри - в хронологическом порядке. Такой порядок позволяет отчетливо проследить, как происходило постепенное описание и раскрытие библиотечных фондов.