История Галереи старых мастеров неразрывно связана с историей Дрездена - столицы Саксонии, земли на юго-востоке Германии. Благодаря уникальному положению на перекрестье географических и исторических торговых путей Дрезден сыграл выдающуюся роль в развитии европейского искусства и стал активным проводником творческих идей. За это его называли Флоренцией на Эльбе, вторым Парижем, и он вполне оправдывал славу третьей художественной столицы Европы. Сформировавшееся здесь собрание старых мастеров считается крупнейшим в мире и по уровню не уступает коллекциям Лувра, Эрмитажа, Прадо, Уффици, галерей Ватикана.