Монография посвящена свидетельствам и оценкам иностранными писателями и общественными деятелями, побывавшими в Советском Союзе в 1920-х и особенно в 1930-х годах, показу особенностей государственного и общественного строя, повседневной жизни в стране. Привлечение новых источников, почерпнутых в архивах и из периодической печати, широкого круга литературы, в том числе книг и статей иностранных авторов, дало возможность обратить внимание на такие общество образующие факторы, как общегосударственная экономика, классовая борьба, проявления новой экономической политики, насилие, создание "вождизма" и культа личности Сталина, развертывание всесильной бюрократической иерархии.