Книга является первым в своем роде исследованием, посвященным определению персонажей на портретах XVIII - середины XIX в. Обращаясь к истории русской форменной одежды, знаков отличия, орденов и медалей, быта и культуры России, изучая архивные документы истарые печатные издания, автор возвращает из забвения имена 75-ти портретам `неизвестных`. Ими оказываются государственные и военные деятели, литераторы и художники, представители замечательных русских фамилий - предки А.С.Пушкина, внуки А.В.Суворова и др. Автор вводит читателя в круг увлекательного поиска. Труд исследователя при этом сочетается с трудом биографа, иногда из разрозненных сведений создающего представление о герое портрета. Произведения, о которых идет речь, принадлежит как крупнейшим музейным собраниям Москвы и Петербурга, так и провинциальным музеям и частным лицам. Ряд портретов публикуется здесь впервые. Книга рассчитана на специалистов и самый широкий круг читателей, интересующихся русским искусством, и историей и культурой.