Культурный код Юрий Михайлович Лотман многим читателям известен в первую очередь как пушкинист и культуролог, автор подробного комментария к роману "Евгений Онегин" и книги "Беседы о русской культуре. Быт и традиции русского дворянства". Научное наследие Ю. М. Лотмана чрезвычайно обширно (около восьмисот научных и научно-популярных статей и книг), немалое место в нем занимают исследования, посвященные Н. М. Карамзину (1766-1826). Книга "Сотворение Карамзина" (1987) стала итогом многолетнего изучения биографии и творчества великого русского писателя и историка - создателя "Истории государства Российского", автора "Писем русского путешественника" и "Бедной Лизы", издателя "Московского журнала" и "Вестника Европы". По определению Б. Ф. Егорова, Лотман создал биографию души, сосредоточив внимание на духовной эволюции Карамзина, становлении его личности, "самосотворении". Жизненный и творческий путь Карамзина вписан в русскую и европейскую историю, в атмосферу общественной жизни конца XVIII - начала XIX в. По существу Лотман заново открыл Карамзина, пересмотрев устоявшиеся оценки его роли в историко-литературном процессе.