Книга, написанная с лёгкой иронией и глубоким чувством сопричастности происходящему, посвящена жизни и творчеству талантливых самоучек, сумевших создать блистательное музыкальное направление, во многом определившее одно из лидирующих положений русской музыки, буквально ворвавшейся в мировую культуру второй половины XIX - начала XX века. Музыка, литература и химия - вот чем могла тогда гордиться Россия в первую очередь.