В средневековом мусульманском мире низариты — представители одного из направлений шиитского ислама — были меньшинством, решившимся на радикальное противостояние с большинством. В европейской традиции низариты известны как ассассины — террористы и наемныеубийцы. Но их истинная драма заключалась в духовном поиске, на практике вылившемся в создание жесткой иерархической структуры. Целью автора, американского востоковеда, было воссоздание истории этого тайного ордена, выяснение причин конфликта, в которомпереплелись борьба за власть и война мировоззрений.