Одна из самых популярных книг выдающегося отечественного историка и географа Л. Н. Гумилева представляет собой цикл лекций по народоведению (теории пассионарности), прочитанных автором в 80-е годы перед разными аудиториями Москвы и Ленинграда и пользовавшхся огромным успехом у всех, кто способен мыслить самостоятельно и творчески. Понятия оригинальной авторской теории пассионарности, объясняющей закономерности возникновения и развития этносов, гибели и крушения великих империй, изложены в увлекательной фоме, на примерах из жизни многих народов античной и средневековой Европы, Ближнего Востока, Китая, Индии и Америки и деятельности их выдающихся представителей (пассионариев), оставивших яркий след в Истории.