Leonidas Andreiev, uno de los mas grandes maestros de la literatura rusa moderna, acaba de morir a la edad de cuarenta y siete anos. Nacido en el centro de Rusia, en Orel, de una familia pobre, estaba predestinado a una vida llena de miserias y de privaciones. Pero su energia y su voluntad de hierro le han permitido subir a las mas altas cimas de la vida intelectual rusa. Despues de hacer sus estudios en el colegio, sin un centimo en el bolsillo, sin poder esperar ninguna ayuda material, partio para Petrogrado e ingreso en la Facultad de Derecho. Cuenta en su autobiografia que durante los anos de sus estudios universitarios vivia en la mas negra miseria y a veces estaba sin comer dos dias seguidos. En 1894, cansado de luchar, desesperado, intento suicidarse y se tiro un balazo en el pecho. Pero los medicos salvaron la vida de quien algunos anos mas tarde debia ser gloria de la literatura rusa. Sus primeras novelas, El silencio, Habia una vez y otras, le dieron a conocer...