- Русские провинциальные усадьбы XVIII - начала XX века - явление уникальное. Их роль и значение в истории России еще предстоит оценить в полной мере. Посвященное им собрание статей в этой книге - скромная попытка показать богатство и разнообразие усадебного мира на огромном пространстве, объединяющем ныне восемь областей: Белгородскую, Брянскую, Воронежскую, Курскую, Липецкую, Орловскую, Тамбовскую, Тульскую. Центрально-Черноземный и Центральный районы - средина России, сосредоточившая в себе мощнейший пласт отечественной культуры. В книге рассказывается об усадьбах знаменитых, связанных с именами выдающимися, мирового масштаба: Спасском-Лутовинове И.С. Тургенева, Ивановке СВ. Рахманинова... И рядом же повествуется об усадьбах менее известных: Новоживотинное Веневитиновых, Новотомниково Воронцовых-Дашковых, Караул Чичериных... Их владельцы сегодня упоминаются не часто, а в свое время они немало сделали для процветания государства Российского. Без их усадеб, а также без мелкопоместных имений невозможно представить усадебный мир во всей его полноте. Авторы книги - люди разных профессий и дарований: ученые, сотрудники музеев, архитекторы, писатели, но все они, как правило, отдали изучению усадеб не один год, а потому их тревожный голос о необходимости сохранять и возрождать усадьбы заслуживает быть услышанным. Ведь усадьбы - не только «дворянские гнезда», очаги культуры, - это русский традиционный уклад жизни, национальная форма хозяйствования, которые надобно знать, а в чем-то и следовать им сегодня. Статьи о провинциальных усадьбах и их владельцах объединены в книге но географическому признаку - по областям (с учетом современного административно-территориального деления). Форма представленных материалов определяется степенью изученности истории и архитектурного облика усадеб, особенностями их культурологического исследования в том или ином регионе.