Сборник (более тысячи текстов) - первая на русском материале антология мифологических рассказов (быличек), и наиболее распространенных, типичных, и редких, сохранившихся в единичных записях. Тексты выявляют грани многозначного понятия судьбы, характеризуют "особый тип фатализма", свойственный мировосприятию русского крестьянства и своеобразно влияющий на исторические судьбы России. Былички - бесценный источник сведений о менталитете русских людей и в то же время яркие художественные произведения, обладающие особой поэтикой, занимательностью. Их сюжеты принадлежат не одному лишь прошлому: они переместились в городской фольклор, стали достоянием массового сознания, вошли в нашу культуру через произведения классической литературы, живописи, музыки, скульптуры. Книга адресована не только специалистам, но и всем, кому небезразличны духовная культура России, представления народа о судьбах и тайнах мира, о предназначении человека.