Аффективные расстройства широко распространены в настоящее время среди лиц позднего возраста, и заболеваемость продолжает увеличиваться. Рост числа больных поддерживают два однонаправленных общемировых процесса: постарение населения (повышение "среднего возраста" жителя планеты) и рост заболеваемости аффективными расстройствами в во всех возрастных группах. По прогнозам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2020 г. доля населения старше 60 лет в мире превысит 20%, а аффективные расстройства (депрессии) займут первое место по распространенности среди всех заболеваний, приводящих к нетрудоспособности.