Документальная сага охватывает более ста лет духовной жизни России под железной пятой царского, а затем советского режимов. В центре повествования - судьба великого физиолога, философа и религиозного мыслителя академика А.А.Ухтомского, а также его ученика и первого биографа В.Л.Меркулова - историка науки, многолетнего узника ГУЛАГа. Читатели познакомятся с кругом ученых, писателей, религиозных и политических деятелей, чьи судьбы прямо или косвенно переплетаются с главными персонажами. В их числе брат А.А.Ухтомского епископ Андрей, расстрелянный в 1937 году; учитель А.А.Ухтомского Н.Е.Введенский; его ученики и ученицы (Н.В.Голиков, А.И.Бронштейн-Шур, И.И.Каплан). Даны литературные портреты академика И.П.Павлова, его ученицы и возлюбленной М.К.Петровой, ведущих "павловцев" (Л.А.Орбели, К.М. Быкова, А.Д.Сперанского, П.К.Анохина). Представлены солагерники В.Л.Меркулова: поэт Осип Мандельштам, литературовед В.Ф.Переверзев, академик Е.М.Крепе. В числе действующих лиц Максим Горький и его сын Максим Пешков, "меньшевиствующий идеалист" М.А.Деборин и сын Чан Кайши Цзян Цзинго, учитель И.П.Павлова И.Ф.Цион и швейцарский ученый XVIII века Альбрехт Галлер. Читателям предстоит побывать на заседаниях Поместного Собора РПЦ в судьбоносном 1917 году и на Павловской сессии двух академий 1950 года, пережить - вместе с Ухтомским - два ареста и блокаду Ленинграда (которую он сам не пережил); узнать - вместе с Меркуловым - почем фунт лиха в сталинских лагерях и как живется - можется бывшему зэку, "пораженному в правах"; каково прорываться сквозь колючую проволоку цензуры и сквозь лицемерие титулованных чиновников от науки и литературы. В книге широко используются неизвестные и малоизвестные материалы, в том числе переписка автора с В.Л.Меркуловым, считавшаяся утерянной.