В "Исторических хрониках" Михаила Кураева отражены подлинные события важнейшего этапа отечественной истории XIX века. Роман несет в себе острую современную направленность, говорит читателю о неизбежных последствиях неусвоенных исторических уроков. В первой части, "Хроника времен Александра II", повествуется о русской интеллигенции в последние годы царствования Александра Второго — Освободителя. Это время, ознаменовано кризисом Великих реформ. Не решенные реформами общественные и политические задачи порождают напряжение в обществе, вскрывающееся драматическим эксцессом на суде Веры Засулич и трагической кончиной императора. Вторая часть, "Хроника времен Александра III", предъявляет читателю пер­вые годы царствования императора-миротворца, искренне пытающегося одо­леть коррупцию крупной бюрократии и алчность нарождающейся буржуазии, добиться поступательного развития России. В "Исторических хрониках" читатель встретится с подлинными государственными деятелями — Лорис-Меликовым, Валуевым, Победоносцевым, фон Паленом, Витте, народовольцами — Желябовым, Перовской, Засулич, Дегаевым, властителями умов — Салтыковым-Щедриным и Достоевским, проводниками Судебной реформы — Кони, Александровым, Спасовичем, Унковским. В романе действуют и вымышленные герои. Судьба выпускников Петербургского университета, молодых присяжных поверенных, Жаркова и Похитонова, их частная жизнь и участие во множестве судебных процессов, раскрывают перед читателем широкую историческую панораму. Для всего романа характерна историческая достоверность, опирающаяся на падежный фундамент документов, реальных судебных дел и свидетельств современников.