Библиотечка школьника Короленко написал много прекрасных произведений. Повесть "В дурном обществе" была напечатана в журнале "Русская мысль" в 1885 г. Вскоре с небольшими сокращениями ее опубликовали в детском журнале "Родина" под названием "Дети подземелья". Это повесть о детской дружбе, о жизни бедняков и протест против неравенства. Она написана с таким сочувствием к несчастным людям, что ее невозможно читать без волнения.