Вглядываясь в прошлое Баронесса Мария Александровна Паткуль блистала при дворе Николая I. Дочь небогатых дворян из провинции и бесприданница, она после замужества оказалась в столице, в ближайшем окружении императорской семьи. Впервые воспоминания М.А.Паткуль были опубликованы в 1902 г. в журнале "Исторический вестник". В них нашли отражение характеры и нравы высокопоставленных лиц, среднего дворянства и офицеров, встречаются известные имена: Карамзины, Нарышкины, Хитрово, В.Ф.Одоевский, Н.И.Пирогов и др. В 1903 г. мемуары вышли отдельной книгой. Переиздание этой книги подготовлено в современной орфографии, с комментариями и предисловием Е.Н.Савиновой.