В книге представлено комплексное фонологическое описание развития и распада латинского языка в его исторической среде. Обсуждается становления латыни, расширение ее ареала, выделение и развитие диалектов под влиянием языковых субстратов, динамика лингвогеографической картины в эпоху расцвета империи, процессы расхождения диалектов, адстратные влияния на них в эпоху распада, и далее, образование новых романских языков во вновь складывающихся на этих территориях государствах. Благодаря многочисленным источникам, оставленным нам латынью, анализ названных процессов представляет собой хорошую иллюстрацию действия сравнительно-исторического метода в языкознании.