Настоящее исследование впервые дает целостное представление о феномене казачества, его эволюции, типах основных казачьих сообществ, сходствах и раз­личиях их политических и правовых институтов, боевых качеств, отношения к религии и социально-экономических процессах внутри и между сообществами на важнейшем этапе перелома казачьей истории, коим стала эпоха царствования императора Петра I.