Книга посвящена изучению бытового искусства древнейшей Руси. До настоящего времени предметы быта древних славян были главным образом объектом исследования археологов, и из внимания учёных ускользал художественный анализ этих вещей как предметов искусства. В. М. Василенко впервые с позиции искусствоведа освещает в комплексе различные стороны декоративно-прикладного искусства в период, предшествовавший монгольскому нашествию в XIII веке. Содержит многочисленные красочные цветные и чёрно-белые фотоиллюстрации.