Toutes les litteratures connaissent le genre narratif bref, lui donnent des qualifications comme: "nouvelle", "novella", "fable", "fabliau", "dit", "conte", "cuento", etc. Les variations terminologiques multiples trahissent cependant l"incertitude des auteurs et de leurs destinataires devant ce modus dicendi particulier. Car qu"est-ce que c"est qu"un recit bref? Est-ce simplement un recit de moins de 100 pages comme le pretendent certains erudits contemporains ou faut-il supposer l"existence d"autres criteres sur la base desquels on pourrait arriver a une differenciation vraiment fonctionnelle? Dans la pratique toute tentative de categorisation des nombreuses manifestations du genre narratif bref est restee vaine. Le paradoxe est cependant que ce mode litteraire populaire, qu"on ne reussira probablement jamais a circonscrire de facon adequate, semble se conformer a un certain horizon d"attente et se distinguer de l"ecriture epique ou romanesque. Le recueil d"etudes que voici...