Учебник соответствует программе по литературе для 5-9 классов (автор-составитель Г.С.Меркин), допущенной Министерством образования РФ. Он знакомит школьников с вершинными произведениями отечественной словесности от древнерусской литературы до середины XX века включительно, а также с некоторыми произведениями зарубежной литературы. Учебник предназначен для общеобразовательных учреждений: школ, гимназий и лицеев. Методический аппарат учебника позволяет организовать обучение как на базовом, так и на углубленном уровне.