Русская народная драма и театр впервые предстают в книге во всем объеме, и что особенно важно - в историческом развитии, начиная с "рождения игрищ на Руси", через сценки ряженых и разыгрываемую по строгим правилам свадьбу до собственно народной драмы, крупных ее форм типа "Царя Максимилиана". Раскрывается культурное значение фольклорного театра на всех этапах его жизни от древности и до наших дней. Книга содержит не только результаты научных изысканий автора, но и уникальные тексты традиционных народных театральных представлений, многие из которых публикуются впервые.