Книга историка российской культуры, источниковеда, библиографа и архивиста Иры Федоровны Петровской посвящена изучению истории России XVII - начала XX в. Установлены пороки работ о ней XX - начала XXI в.. изложены задачи и условия подлинно научного исследования, рассмотрены основные виды исторических источников с опровержением ряда положений теоретического источниковедения советских лет, определены желательные черты личности историка.