В первом томе сообщений Совместной комиссии по изучению новейшей истории российско-германских отношений, который вышел в свет в 2002 г., опубликованы задачи и цели комиссии, а также материалы первого научного коллоквиума. В рамках научных бесед между экспертами комиссия неоднократно занималась историей Второй мировой войны, однако рассматривались и другие темы. Тема коллоквиума, материалы которого опубликованы здесь, звучала так: "От коренного поворота в войне к концу Второй мировой войны (1942-1945 гг.)". Итак, материалы выходят в свет в тот момент, когда эта тема активно обсуждается; тем самым этот том - наряду с коллоквиумом в этом году, который был посвящен тому, как обращаются с темой Второй мировой войны в исторической науке и в рамках культуры памяти в обеих странах - представляет собой вклад комиссии в память о конце Второй мировой войны. Кроме того, этот том информирует о проектах, которые осуществляются в настоящее время под эгидой комиссии при финансовом содействии федерального правительства, - прежде всего федерального министерства внутренних дел - при поддержке Российской академии наук и участвующих в проектах германских и российских архивов. В приложении документируется как новый закон об архивном деле в Российской Федерации от 22 октября 2004 г., так и основополагающая переписка от 1997 г., которая и привела к созданию Совместной российско-германской комиссии историков.