Обширное эрмитажное собрание французского искусства, основанное еще в XVIII веке императрицей Екатериной Великой, получило мировую известность благодаря поступившим в него произведениям крупнейших представителей импрессионизма и постимпрессионизма, фовизма и кубизма и других направлений периода блистательного расцвета французского искусства конца XIX - начала XX века. Работы этих прославленных французских мастеров происходят из частных коллекций двух московских меценатов: С.И.Щукина и И.А.Морозова. После Октябрьского переворота 1917 года эти замечательные собрания были национализированы и объединены в созданном в 1923 году Государственном музее нового западного искусства. В 1948 году музей был закрыт, а его бесценные экспонаты разделены между Государственным музеем изобразительных искусств имени А.С.Пушкина в Москве и Государственным Эрмитажем. Так в эрмитажном собрании оказалось около трехсот шедевров французской живописи и скульптуры рубежа XIX-XX столетий.