Несчастные и изнуренные "счастливчики", выжившие после эпидемии, первое время были озабочены лишь тем, как приспособиться к существованию в мире, в котором уже почти не осталось надежды. Души их обессилены и измучены не меньше, нежели умы и тела. Но когда первый этап пройден, и вопрос о том, как прожить новый день, уже стоит не так остро, их начинают посещать сны - частые и навязчивые, в которых им является пожилая негритянка, играющая на гитаре на террасе ветхого домишки где-то в Небраске и предлагающая им если не саму надежду, то по крайней мере шанс на нее. Но успокоительные сны с матушкой Абигейл чередуются с кошмарными видениями, в которых царствует Темный человек, Рэндалл Флэгг, со своей свитой из зловещих воронов и диких зверей, предрекая скорый конец света. И пока эти двое ведут битву за сердца, умы и мечты тех, кто остался в этом мире, чьим душам удастся уцелеть?