Британская разведка переживает один из самых крупных скандалов за время своего существования - ряд ее высокопоставленных чиновников подозревается в сотрудничестве с КГБ. Расследование ведет майор Смайли. Неожиданно ему помогает детская считалка, которая оказывается ключом к вражескому шифру. Роман основан на реальном событии - разоблачении известных шпионов - двойников К.Филби и Г.Берджеса. Джон Ле Карре - классик интеллектуального детектива, признанный мастер в жанре `шпионского романа`, чему немало способствовал его многолетний опыт службы в британской разведке.