Kay Scarpetta est experte en sciences legales sur CNN et conseillere aupres du medecin en chef de l'institut medico-legal de New York. Le producteur de CNN souhaite que Scarpetta lance une nouvelle emission. Mais cette notoriete accrue semble declencher une serie d'evenements inattendus. Alors qu’elle intervient en direct au sujet d'une affaire tres mediatisee, la disparition et la mort presumee d'une millionnaire, Kay recoit un appel surprenant d'une telespectatrice, qui se revele etre une ancienne patiente de son mari Benton Wesley, et, de retour chez elle, elle trouve un inquietant paquet. Scarpetta, dont la vie est menacee, se lance alors dans une enquete qui implique un acteur celebre, qu’on accuse d'un crime sexuel, et sa niece Lucy, qui aurait eu des liens avec la millionnaire disparue...