В музее представлено самое обширное собрание произведений русского искусства в мире. Музей основан в 1895 году по приказу императора Николая II. В настоящее время его коллекция насчитывает более 400 000 экспонатов и охватывает все исторические периоды и тенденции развития русского искусства, все его основные виды и жанры, направления и школы более чем за 1000 лет.