На заре XX века резко обострилось соперничество великих держав. Именно в это время разведка и контрразведка из удела любителей-одиночек превращаются в важный самостоятельный вид государственной деятельности. Каковы были первые шаги отечественной контрразведки? С какими незримыми соперниками ей пришлось столкнуться? Кто был самым грозным из них? Наконец, кто давал деньги на Первую русскую революцию? Опираясь на рассекреченные документы из государственных и ведомственных архивов, а также на публикации отечественных и зарубежных историков по истории российских спецслужб, автор знакомит широкие круги читателей с малоизвестными и совсем неизвестными страницами истории российской контрразведки.