«L'essentiel de La Bete humaine, c'est l'instinct de mort dans le personnage principal, la felure cerebrale de Jacques Lantier, mecanicien de locomotive. Jeune homme, il pressent si bien la maniere dont l'instinct de mort se deguise sous tous les appetits, l'Idee de mort sous toutes les idees fixes, la grande heredite sous la petite, qu'il se tient a l'ecart : d'abord des femmes, mais aussi du vin, de l'argent, des ambitions qu'il pourrait avoir legitimement. Il a renonce aux instincts ; son seul objet, c'est la machine. Ce qu'il sait, c'est que la felure introduit la mort dans tous les instincts, poursuit son travail en eux, par eux ; et que, a l'origine ou au bout de tout instinct, il s'agit de tuer, et peut-etre aussi d'etre tue.» Gilles Deleuze.