На набережной де-ля-Гар, в Иври, выстрелам в сердце убит Леонар Ляшом - старший сын владельцев кондитерской фабрики "Ляшом". Распахнутые дверцы шкафа, раскиданные по полу вещи и исчезновение бумажника - все говорит об ограблении. Но знаменитого комиссара Мегрэ, прибывшего на место преступления, начинают одолевать сомнения. Он удивлен странным поведением обитателей этого мрачного и тоскливого дома и их взаимоотношениями. Имело ли место ограбление? Интуиция подсказывает комиссару, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вникая в обстоятельства жизни этой странной семьи, он понимает, что преступление было вполне объяснимо, почти неизбежно. Мегрэ удручен тем, что дело поручено молодому следователю прокуратуры Анжело, одному из тех представителей новой школы, которые полагают, что следователь должен с начала до конца вести следствие и что роль комиссара уголовной полиции сводится только к выполнению его приказаний. На карту поставлены карьера, репутация. Мегрэ чувствует себя, как боксер на ринге. Что ждет его: бурные аплодисменты или свист негодования?